Centre gériatrique Maimonides Donald Berman

Tout avait été rénové au centre gériatrique Maimonides Donald Berman, du plafond au plancher… mais rien n’avait été prévu pour les murs. Ce fut donc le mandat de la Fondation de l’art pour la guérison d’égayer les sept étages avec des œuvres d’art.

Autrefois identiques, les étages sont maintenant transformés en des galeries uniques. Les résidents et résidentes peuvent y déambuler pour découvrir 1150 œuvres aux styles variés. Cette promenade leur offre une occasion de se dégourdir les jambes et d’apprécier davantage la vie intérieure du centre, puisque leur état ou leur handicap limite leurs sorties extérieures.

Au 5e étage, 13 peintures de Joseph Prezament forment une galerie thématique en l’honneur de cet artiste canadien défunt, originaire du Manitoba. Artiste commercial le jour, Prezament s’est consacré à la peinture durant son temps libre, une activité qui était sans doute sa véritable vocation. Il a étudié à la Winnipeg School of Art auprès de LeMoine Fitzgerald, un artiste du Groupe des sept qui lui a éveillé un intérêt pour le pointillisme. Déménagé à Montréal, il a poursuivi sa formation sous la direction d’Arthur Lismer et de Goodridge Roberts à la Montreal Art Association, ainsi que d’Alfred Pinsky et de Ghitta Caiserman-Roth à la Montreal Artists’ School. 

Dans la galerie, les toiles de Prezament révèlent plusieurs lieux de Montréal dans toute la richesse de couleurs et le dynamisme propres au pointillisme. Elles apportent réconfort et nostalgie ainsi qu’une douce joie de vivre. Les œuvres de la galerie ont été données par la veuve de l’artiste, Rita Briansky, spécialement pour le centre gériatrique Maimonides Donald Berman. 

Également peintre, Briansky possède une carrière illustre, particulièrement au Canada. D’origine polonaise, elle a fleuri au sein des Peintres juifs de Montréal, communauté artistique dans les années 1930 et 1940. Sa simple présence dans ce groupe, majoritairement masculin, témoigne de sa détermination et de son avant-gardisme. Sa force d’esprit se ressent dans la vivacité de ses toiles, également exposées au centre. Ces dernières dépeignent la beauté de la vie quotidienne dans une singularité colorée loin du classicisme. 

D’autres scènes du quotidien s’invitent au centre, dont celles de la Canadienne Anita Ein Shapiro. Ses paysages et vues de Montréal apportent une légèreté, sans pour autant manquer de réalisme et de sensorialité. En admirant ses toiles colorées, les résidents et résidentes peuvent presque sentir la chaleur du soleil ou la fraîcheur de l’eau. Ces scènes modestes leur procurent une bouffée d’air vivifiante et un sentiment d’évasion.

Dès la première inauguration des galeries, le centre a connu un trafic inusité dans ses corridors, réunissant même des personnes en fauteuil roulant ou avec une marchette. Ce moment insolite témoigne de l’importance de l’art comme vecteur de rassemblement et de bien-être.

La collection rassemble aussi les artistes Jack Beder, Alexandre Bercovitch, Steve Driscoll, Stanley Lewis, Moe Reinblatt, Sam Shuter, Lynda Schneider Granatstein et Michael Smith. Les quelque 1150 œuvres d’art constituent l’une des plus vastes collections que la Fondation n’ait jamais conçues.

La Fondation de l’art pour la guérison a été un phare d’espoir pour nos centres de soins de longue durée. Son don d’œuvres d’art originales a transformé notre environnement, y insufflant guérison et réconfort. Le pouvoir de l’art pour faire une différence ne peut être surestimé. Nous sommes immensément reconnaissants pour leur contribution et l’impact positif qu’elle a eu sur nos résidents, leurs familles et notre personnel. Merci, Fondation de l’art pour la guérison, pour avoir apporté lumière et consolation en transformant les murs de nos centres. L’art guérit. L’art réconforte. L’art éloigne la douleur. L’art fait la différence. Merci infiniment … toujours!